L'actualité F1 de la semaine

Au programme de l'actualité de la Formule 1 cette semaine : Romain Grosjean chez Lotus F1 Team, Pression sur la FOTA, Le GP d'Austin confirmé pour 2012 et les primes des pilotes en 2011.

Romain Grosjean chez Lotus F1 Team

Après Charles Pic, c'est au tour de Romain Grosjean d'être annoncé comme pilote titulaire chez Lotus F1 Team. Il sera aux côtés de Kimi Raikkonen, annoncé la semaine dernière, pour l'an prochain.
Toute la semaine, la pression montait d'un cran et l'équipe a mis en place une stratégie de buzz et contre buzz autour du pilote français. Lotus remercie Vitaly Petrov et Bruno Senna de leurs contributions cette année, mais le team souhaite se reconstruire.

Pression sur la FOTA

La semaine dernière, Red Bull Racing et la Scuderia Ferrari ont annoncé leur intention de quitter l'association des constructeurs FOTA). C'est désormais au tour de l'équipe Sauber et probablement de la Scuderia Toro Rosso de suivre le mouvement.
Dans le même temps, Mercedes-Benz a confirmé son soutien envers la FOTA. Les divergences sont fortes autour de l'accord de restriction des coûts (RRA) qui doit imposer une nouvelle donne économique à la Formule 1 jusqu'en 2017. Avec les départs cités, il est peu probable que ce projet voie le jour.

Le GP d'Austin confirmé pour 2012

En début de semaine, les autorités texanes ont payé l'avance demandée par Bernie Ecclestone pour l'organisation du Grand Prix d'Austin en novembre 2012. Depuis plusieurs semaines, des tensions ont été visibles et les travaux sur le circuit ont été stoppés.
Un nouveau contrat de 10 ans a été signé, sous des conditions propres à ce que Bernie Ecclestone souhaitait, pour finir. Les pouvoirs publics refusaient de débourser 18 millions d'euros d'avance (comme l'imposent tous les contrats d'organisation des GP dans le monde).

Les primes des pilotes en 2011

Fort d'un ratio de 11 victoires à 500.000 l'unité, Sébastian Vettel est le pilote ayant le plus gagné de primes en 2011 avec 5,5 millions d'euros. IL devance Michael Schumacher avec 5,32 millions d'euros et Nico Rosberg à 2,7 millions d'euros de prime de résultats en plus de son salaire.
Fernando Alonso et Rubens Barrichello qui disposait respectivement d'une prime de 20 millions d'euros en cas de titre de champion du monde et 2 millions d'euros au cas où l'équipe Williams serait 5e du championnat des constructeurs, terminent sans primes en 2011.


Quatrième génération d'Impreza

Nous continuons de parcourir les nouveaux modèles présentés à l'occasion du Salon de l'Auto de Tokyo. Les constructeurs asiatiques sont évidemment les plus actifs, aujourd'hui nous examinons la reine du Rallye, la Subaru Impreza.
Avec le BRZ Coupé, il s'agit de l'une des autres nouveautés Subaru présentées durant le Salon de la capitale nipponne. Il s'agit déjà de la quatrième génération d'Impreza, qui a été présentée en 2 versions : un hatchback 5 portes baptisée « Sport » et une berline 4 portes qui se nomme quant à elle la G4. Subaru a déclaré avoir amélioré l'espace disponible dans l'habitacle, ainsi que la qualité des matériaux utilisés. Sous le capot, les futurs acquéreurs auront le choix entre 2 motorisations : des moteurs de 1,6 et 2,0 l à 4 cylindres sont au menu.
Chaque modèle sera équipé d'un système start-stop, la boîte de vitesses CVT sera quant à elle en option ; ce qui devrait faire consommer 20 % de carburant en moins par rapport à l'Impreza actuelle. Aucune date n'est connue concernant le lancement en Europe, mais fin 2012 est l'estimation la plus entendue dans les milieux automobiles.
Subaru a présenté conjointement le concept Advanded Tourer, soit la nouvelle Legacy, aussi prévue pour 2012, avec un moteur 1,6 l turbo à injection directe et une boîte automatique CVT.

Mercedes a lancé la tendance avec la CLS

Mercedes a lancé la tendance avec la CLS, Audi lui a emboîté le pas avec son A7, BMW n'a pas réagi tandis que les coupés 4 portes de ses concurrents gagnaient en popularité jusqu'à devenir une niche profitable. BMW a désormais décidé de réagir avec son propre coupé 4 portes, la Série 6 Gran Coupé.
On avait eu un premier aperçu de ce modèle avec la présentation de son concept à l'occasion du salon de Pékin de 2010. En fait, vous auriez du mal à identifier les différences :  elle ressemble à s'y méprendre à la 2 portes, même si le Gran Coupé est plus long de 11,3 cm. Ce qui signifie plus de place pour les jambes et un passager supplémentaire. L'espace du coffre est identique, soit 460 litres, mais les sièges arrière, une fois rabattus, offrent 1 265 litres en tout.
Sous le capot, on retrouve la même gamme de moteurs que pour les autres modèles Série 6, à l'exception du V8 de 4,4 l qui développe 404 chevaux, qui sera proposé en version de 444 chevaux avec contrôle variable des soupapes (VVC). À côté de ce moteur haute performance, les futurs acheteurs auront le choix entre le 3,0 l essence ou diesel qui équipent les 640i et 640d, qui produisent respectivement 316 et 309 chevaux.

Les premières 640 arriveront en juin 2012, tandis que la 650i débarquera un mois plus tard. Les prix seront un poil supérieurs à ceux de la Série 6 standard.

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Audi R18 LMP1 2012

Après son succès éclatant en 2011 grâce à ses performances et son endurance exceptionnelle, l'Audi R18 LMP1 sera de retour sur le circuit du Mans en 2012 et tentera de remporter à nouveau son duel avec Peugeot, à l'issue d'une des courses les plus spectaculaires de l'histoire des 24 Heures du Mans, qui a consacré pour la dixième fois Audi.
Quelles sont les qualités de cette Audi R18 LMP1 qui ont permis de décrocher les lauriers en 2011 ? Un poids plume allié à une rigidité sans faille. Pour les constructeurs, les 24 Heures du Mans ne se résument pas uniquement à une course de prestige. C'est surtout un laboratoire qui permet à des sociétés comme Audi de tester de nouvelles technologies, dont les voitures de série bénéficient après des résultats probants.

Vidéo de la nouvelle Audi R18 version 2012

Pour la course 2012, Audi devra batailler avec un nouveau concurrent : Toyota viendra jouer les trouble-fêtes avec un véhicule hybride. De plus, l'organisateur va modifier les règles de façon à pénaliser les moteurs diesel Audi et Peugeot, fatigué de voir ces 2 concurrents se disputer seuls les lauriers. La performance des moteurs diesel sera diminuée de 7 %, pour les organisateurs il s'agit de trouver l'équivalence moteur la plus équilibrée afin de garantir des chances égales pour tous.

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La citadine de Lotus

La citadine de Lotus, que les rumeurs annoncent dans le courant de l'année 2015, devrait coûter un peu moins cher que l'Aston Martin Cygnet. Cette petite Lotus est développée conjointement avec la société mère de Lotus, Proton, qui vendra sa propre version en 2014.
Bien que la voiture sortira en premier estampillée du logo Proton, le patron de Lotus est convaincu que le véhicule sera facilement labellisé en tant que Lotus, en parvenant donc à justifier la différence énorme de prix qu'il y aura entre les 2 modèles, la citadine Lotus devant commencer au dessus des 30 000 EUR. L'objectif est d'offrir quelque chose de complètement nouveau, sans quoi entrer en concurrence avec les MINI et autres reines du segment serait suicidaire, selon le boss de Lotus.
Pour Lotus, les 5 prochaines années sont marquées sous le signe de l'ambition. En 2013, ce sera tout d'abord la nouvelle Lotus Esprit qui fera ses grands débuts à l'occasion du Salon de Genève en mars, pour être commercialisée ensuite 4 mois plus tard. Cette Esprit devrait être un véhicule hybride ; un effort tout particulier sera fait pour augmenter la puissance, en jouer sur le moteur et sur le poids de la voiture.

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Le retour de la Honda NSX !

Depuis plus de dix ans, cette voiture était attendue par les fans de la marque nippone. Honda Motor Co a annoncé qu'elle lancera en Janvier 2012 une véritable héritière de la fameuse NSX. Supercar de la marque construite entre 1990 et 2005 à plus de 18.000 exemplaires.
Un porte-parole de Honda a précisé que la version commerciale de la voiture qui sera présentée le 9 janvier 2012, lors du salon international de Détroit, sera introduite en 2015. Les détails esthétiques de la future machine restent discrets. Certains observateurs pensent qu'elle ressemblerait à la voiture qui doit conduire Robert Donney Jr (Alias Tony Stark) dans le prochain film The Advengers (qui doit sortir courant 2012).
Voiture destinée à montrer tout le savoir-faire technologique du constructeur. La NSX a été mise au point par le pilote brésilien Ayrton Senna et a bénéficié des succès de la marque en Formule 1, pour développer son succès et sa légende. Concurrente au départ des Ferrari 328, qui sera rapidement remplacé par la 348 en 1989, la machine japonaise n'a toutefois pas suivit la course à la puissance italienne. Tout juste une augmentation de 20cv en puissance avec une augmentation de la cylindrée au milieu de sa carrière et des versions plus légères.
Toutefois dans les cartons du constructeur, plusieurs projets ont été entrevue. Le plus spectaculaire étant celui destiné pour célébrer les 50 ans de la marque Honda en 1998. La NSX New Generation devait être dotée d'un V12 de 400cv. Finalement ce sera la Honda S2000 qui sera le modèle choisie.
En 2007, une très belle berlinette a été présentée, mais dotée d'un moteur V6 de 300cv. Toutefois, ce prototype devait évoluer, avec le concours de l'équipe de Formule 1, Honda F1 Team. Un moteur V10 de 5,5 litres développant plus de 600 chevaux, via une transmission intégrale à double embrayage à six vitesses. Mais, contraint par la crise économique de fin 2008, le constructeur japonais a gelé ses projets autour de cette voiture. Une nouvelle fois.
Toutefois, la prochaine version semble différente techniquement selon les rumeurs : Un nouveau moteur V6 de 3,5 litres à injection direct avec un moteur électrique de 30kw (40cv) intégrée, ainsi que deux autre de 20kw (27cv) sur chacune des roues arrières. La boite serait à 7 vitesses à double embrayage et la puissance autour de 500 chevaux.
Concernant le prix. Sachant que la première NSX a débutée sa carrière à 85.000 dollars pour finir à 150.000…il est possible que la prochaine tourne autour de ce dernier prix. Le rêve de l'exotisme n'a pas de prix justement…

Eterniti Hemera, SUV de luxe 

Eterniti, c'est un tout nouveau constructeur anglais qui s'était présenté au grand public à l'occasion du salon de Francfort de septembre dernier. La société britannique vient de dévoiler ses plans concernant l'Eterniti Hemera, un SUV de grand luxe destiné à concurrencer la Porsche Cayenne et autres M5, il sera en fait basé sur la Porsche Cayenne Turbo. Pour se démarquer de la concurrence, Eterniti s'est fixé pour objectif de produire un SUV qui offre l'espace et le luxe d'une Rolls-Royce à l'arrière tout en faisant de ce véhicule une voiture amusante à conduire.
Pour la motorisation, Eterniti s'est tournée vers le sport automobile anglais, avec l'équipe d'Alistair Macqueen, qui s'est occupé de la Jaguar XJ220 et de trois véhicules lauréats des 24 Heures du Mans. Il sera assisté de l'ancien pilote de F1 Johnny Herbet, qui a déjà fourni du feedback à propos du SUV. Il devrait être doté d'une puissance de 600 chevaux.
Au niveau du confort et de la maniabilité, l'objectif est d'atteindre les standards de la BMW M5. La carrosserie de la Porsche Cayenne Turbo sera entièrement revue et corrigée afin de donner un look distinctif à cette Hemera. Eterniti pense que l'utilisation d'un modèle bien établi sur le marché lui permettra de surpasser des constructeurs comme Bentley et Maserati sur le marché du SUV de luxe.

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SAAB après la faillite, l'espoir

Lundi 19 Décembre 2011, Saab Automobile a été déclaré en faillite. Ses ultimes tentatives de rachat via ses partenaires chinois ont été vaines. Mais, le PDG, Victor Muller reste positif, malgré le manque de liquidité qui condamne le constructeur suédois.

C'est Muller qui a personnellement remis la requête de faillite au tribunal de Vänersborg. L'entrepreneur néerlandais a déclaré aux journalistes qu'il jetait l'éponge, après que Général Motors (qui a toujours un droit de véto technique dans l'entreprise, malgré sa reprise début 2010), a rejeté un plan de financement de la dernière chance impliquant des partenaires chinois.

La fin est proche. SAAB emploie plus de 3000 personnes et les experts du secteur estiment que la société est susceptible d'être découpé et vendu en plusieurs parties.
Il y a un mois, un projet sérieux présenté par les deux sociétés chinoises : Pang Da Automotive et Zhejiang Youngman Lotus Auto proposaient de racheter SAAB pour 100 millions d'euros, et la promesse d'injection d'argent via deux prêts. Un premier de 50 millions d'euros et un second, un prêt relais à partir de 2012, pour 610 millions d'euros afin d'éponger les dettes et redémarrer la production. Mais, inquiet de voir sa technologie partir au profit de société de l'Empire du Milieu. GM a refusé l'offre. Une situation d'autant plus dommageable que c'est la technologie du constructeur américain qui a de la valeur chez SAAB.

Victor Muller a aussi précisé aux journalistes que plusieurs investisseurs étaient intéressés par une reprise de l'ultime dernière chance. Une rumeur d'une reprise du constructeur suédois par le gouvernement turc a vu le jour rapidement. Le 14 Décembre, Muller a rencontré plusieurs responsables de l'ambassade de Turquie à Stockholm. Une rencontre à la demande du PDG et non d'un intérêt de la Turquie.

Dès ce mercredi, une délégation de Youngman sera présente dans l'usine de Trollhättan pour trouver une solution. Le constructeur chinois est intéressé à garder SAAB dans son usine, mais avec une production à plus petite échelle que précédemment. Avec probablement de nouveaux modèles et sans la technologie GM. Ce qui signifie que SAAB ne relancera son activité que d'ici 18 mois environ…


 L'Audi A1 Quattro dévoilée

Avec la production de concepts comme la Clubsport Quattro de 501 chevaux, Audi a clairement montré que la produtction d'une Audi A1 Quattro était du domaine du possible.

Alors que l'on attendait plutôt la S1, Audi vient de dévoiler l'Audi A1 Quattro. Pas de S1 donc, ni de RS1, mais quelque chose qui se situe à mi-chemin entre les 2. Sous le capot, on retrouvera le 2,0 l qui équipe déjà la S3, un moteur qui développe 252 chevaux. Avec cette puissance et son poids, l'A1 Quattro pourra atteindre les 100 km/h en 5,7 secondes.

Il semblerait que cette Audi A1 Quattro ne sera disponible qu'en version Clubsport, comme montré sur la photo. Ce qui inclut les élégantes jantes en alliage, la peinture métallisée blanche avec le toit en noir et un spoiler arrière imposant. Aucune indication quant à l'intérieur, mais on devrait y voir une qualité de finition supérieure, avec l'utilisation de matériaux haut de gamme, comme la fibre de carbone, l'aluminium et l'alcantara.

Il semblerait que cette Audi A1 Quattro soit un test à petite échelle pour une éventuelle RS1. La version S1 devrait être disponible courant 2012 à un tarif oscillant autour des 45 000 EUR. La S1, avec ses 220 chevaux, devrait arriver chez les concessionnaires Audi dans le courant de l'année 2013.

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Concept i-oniq de Hyundai

Avec ce teaser, on peut affirmer sans ambage que le constructeur coréen a été avare en indications concernant son nouveau concept, le i-oniq. Il faudra donc patienter un peu pour avoir plus de détails concernant son look. Il sera officiellement présenté à l'occasion du Salon de l'Auto de Genève, qui aura lieu au mois de mars prochain.

Allan Rushforth, le Senior Vice Président de Hyundai Europe, a décrit le véhicule à notre confrère Auto Express en ces termes : « C'est un ensemble de courbes fluides arrivées à maturité, qui donnent au prototype une apparence plus adulte ». Nos lecteurs qui maitrisent les licences poétiques comprendront, les autres, dont je fais partie, patienteront jusqu'en mars !
Pour revenir dans le domaine du concret et de l'intelligible, on sait déjà que la i-oniq n'est pas destinée à devenir un véhicule de production. Par contre, elle devrait être utilisée pour donner le la en ce qui concerne le coupé Genesis, distribué sur le marché américain et européen.

L'année prochaine sera riche en évènements pour Hyundai, avec l'arrivée de sa berline i40 et de la i30 en version 5 portes et break, une i20 revue et corrigée et le nouveau Santa Fe.

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Teaser du concept Fiesta SUV

Nous avons déjà eu l'occasion d'entrapercevoir des prototypes et d'entendre parler de rumeurs à propos d'une version SUV de la Fiesta. Désormais, ce qui était un bruit qui court devient concret grâce à ce teaser qui vient d'être dévoilé.

L'image montre un modèle censé être le concept EcoSport qui sera présenté à l'occasion du Salon de New Delhi, qui aura lieu un peu plus tard que celui de Detroit, en janvier prochain. Le choix de l'Inde pour la présentation officielle n'est pas une surprise, vu que Ford entend y commercialiser ce modèle, qui ne sera que la seconde Ford à être vendue au pays de Gandhi.

Conformément à sa stratégie « One Ford », qui consiste à vendre des véhicules quasi identiques partout dans le monde, l'EcoSport distribuée en Inde sera la même que celle qui arrivera en Europe en 2012. Pour le modèle européen, on devrait cependant retrouver un niveau de finition supérieur à la version indienne.

D'après ce qu'on peut voir sur ce teaser, le style est fortement inspiré du concept Vertrek. On retrouve les phares à couches multiples, le capot sculpté et un toit plus bas que la normale.

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